China presentó, por primera vez, el diseño de su transbordador espacial de carga Haolong durante la 15ª Feria Internacional de la Aviación de Zhuhai, donde destacó su capacidad para realizar misiones de bajo costo hacia la estación espacial Tiangong.
Desarrollado por el Instituto de Investigación de Chengdu, el Haolong ganó recientemente la licitación para el sistema integral de transporte de carga, informó el lunes la Corporación de Industria de Aviación de China (AVIC).
El vehículo se distingue por un diseño con baldosas de protección térmica en la nariz y fuselaje inferior, y está equipado con alas plegables para su despliegue en órbita.
Utilizando un vehículo de lanzamiento, el transbordador se acopla a la estación espacial mediante un sistema de guía autónoma y control remoto.
El Haolong (Dragón Celestial en chino mandarín) está concebido para operar como un sistema de bajo costo, complementando a las actuales naves de carga Tianzhou y Qiangzhou, y permitirá transferencias de bienes entre la Tierra y la estación.
Su diseño permite el retorno autónomo y aterrizaje horizontal en pistas de aeropuertos, lo que facilita la inspección rápida y reduce los tiempos de mantenimiento.
Según Fang Yuanpeng, diseñador jefe de la aeronave, en una entrevista con la cadena estatal CCTV, la alta capacidad de reutilización del transbordador disminuye significativamente los costos del ciclo de vida y ofrece «maniobrabilidad excepcional», ampliando las oportunidades de retorno.
