Portugal restituyó a México tres piezas arqueológicas prehispánicas que habían sido extraídas ilegalmente del territorio nacional y localizadas en ese país europeo, en lo que representa la primera devolución de patrimonio arqueológico mexicano realizada por el Estado portugués. La entrega oficial se llevó a cabo el 12 de febrero de 2026 en la Embajada de México en Lisboa, tras un proceso de investigación y cooperación bilateral que se extendió por aproximadamente dos años.
La recuperación fue resultado de la coordinación entre la Embajada de México en Portugal, el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), la Policía Judicial portuguesa y el Instituto Camões. Las autoridades detectaron las piezas durante investigaciones vinculadas a subastas y plataformas de venta de antigüedades, lo que permitió iniciar los procedimientos legales para su incautación en distintas ciudades portuguesas.
De acuerdo con el INAH, las piezas fueron identificadas inicialmente mediante imágenes enviadas por las autoridades portuguesas y posteriormente autenticadas mediante un dictamen técnico realizado en 2025 por la arqueóloga mexicana Aline Lara Galicia, especialista radicada en la Universidad de Sevilla. Los objetos fueron incautados por ministerios públicos portugueses en Lisboa, Guimarães y Évora-Estremoz.
Las piezas restituidas corresponden a tres culturas mesoamericanas. La primera es una figura femenina de barro elaborada entre 300 y 600 d.C., perteneciente al estilo Tala-Tonalá de la tradición de Tumbas de Tiro del occidente de México, asociada a rituales de fertilidad y maternidad. La segunda es un vaso maya policromado fechado entre 600 y 900 d.C., decorado con glifos y escenas de élite, posiblemente utilizado en ceremonias vinculadas al consumo de cacao. La tercera es una urna funeraria zapoteca elaborada entre 600 y 1200 d.C., originaria de los Valles Centrales de Oaxaca y relacionada con la representación del dios de la lluvia y el trueno, Cocijo.
La secretaria de Cultura, Claudia Curiel de Icaza, destacó que la restitución fortalece la política de defensa del patrimonio cultural mexicano y subrayó que “cada restitución devuelve memoria e identidad a México”. Las autoridades señalaron que los objetos poseen alto valor histórico, estético y simbólico, ya que contribuyen a reconstruir el contexto social y religioso del México antiguo.
Las piezas serán trasladadas a México por valija diplomática en las próximas semanas, donde quedarán bajo resguardo del INAH. La restitución forma parte de los esfuerzos permanentes del Estado mexicano para recuperar bienes culturales en el extranjero y combatir el tráfico ilícito de patrimonio arqueológico.
