México, 8 enero.- En la madrugada de este lunes 8 de enero, México alcanzó un hito histórico al lanzar el cohete Vulcan Centaur desde Cabo Cañaveral, Florida, con la nave «Peregrine Lunar Lander» a bordo, la cual transporta micro robots del Proyecto Colmena encargados de explorar la superficie lunar.
La misión Colmena es un logro científico y tecnológico diseñado, desarrollado y probado en el Laboratorio de Instrumentación Espacial LINX, perteneciente al Instituto de Ciencias Nucleares de la UNAM. Su objetivo es posicionarse a la vanguardia de la exploración comercial del espacio, empleando tecnología de enjambres de micro robots que es única en el mundo.
? La Agencia Espacial Mexicana (@AEM_mx) de la #SICT informa que despegó con éxito la nave Peregrine Lunar Lander, desde Cabo Cañaveral, Florida, que lleva consigo los micro robots del Proyecto Colmena que estudiarán la superficie lunar. pic.twitter.com/bXtuNNAA56
— SICT México (@SICTmx) January 8, 2024
Así serán los robots enviados como parte del Proyecto Colmena
El Proyecto Colmena se compone de 5 micro robots de 12 cm de diámetro que se desplegarán para conectarse electrónicamente y ensamblar un panel capaz de generar energía en la superficie lunar. Este proyecto innovador ha sido posible gracias a la colaboración de la UNAM, la Agencia Espacial Mexicana (AEM), Conahcyt y el gobierno del Estado de Hidalgo.
El despegue del cohete Vulcan Centaur marca el inicio de una serie de desafíos para la misión, incluyendo la puesta en órbita y el alunizaje, programado para el 24 de febrero. La NASA ha informado que hasta el momento, los sistemas del cohete ULA Vulcan Centaur funcionan de manera óptima.
Después de la separación del cohete, el Astrobotic Mission Control estableció comunicaciones con la nave Peregrine Lunar Lander y confirmó que esta está operando de manera ideal, iniciando así su viaje hacia la Luna.
El Proyecto Colmena representa un logro pionero en micro-robótica espacial, un campo tecnológico que se espera tenga un gran impacto en los años venideros, especialmente en relación con la minería espacial.
Con aproximadamente 250 estudiantes bajo la dirección del Dr. Gustavo Medina Tanco, el Proyecto Colmena es un ejemplo de colaboración y esfuerzo conjunto entre la academia y las instituciones gubernamentales, destacando la participación de la AEM en la validación y revisión del desarrollo de los micro robots y el proyecto en su conjunto.
Este es solo el comienzo de las misiones espaciales planeadas, ya que se espera que dos misiones adicionales se lleven a cabo antes de 2030. Estas misiones buscan desarrollar una capacidad tecnológica única a nivel internacional, que podría permitir a México participar en futuras alianzas estratégicas en la Luna y asteroides, dentro del marco del proyecto Artemis de la NASA, abriendo posibilidades de investigación, prospección de recursos naturales, actividad de extracción minera, y la construcción de estructuras en el espacio.
