Un brote de la bacteria E. coli vinculado al consumo de hamburguesas Cuarto de Libra de McDonald’s ha afectado a 75 personas en 13 estados de Estados Unidos, según informes recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Los estados más impactados son Colorado, con 26 casos, y Montana, con 13. Entre las infecciones ocurridas entre el 27 de septiembre y el 10 de octubre de este año, 22 personas han sido hospitalizadas, de las cuales dos desarrollaron síndrome urémico hemolítico, una grave complicación renal.
Los CDC también han confirmado un fallecimiento relacionado con el brote en el condado de Mesa, Colorado, donde la víctima era residente de la zona occidental del estado. En su informe, los CDC advierten que «es probable que el número real de personas enfermas en este brote sea mucho mayor que el número informado». Además, señalan que el brote podría estar presente en otros estados debido a que muchos pacientes no buscan atención médica, lo que dificulta una detección completa. El proceso para confirmar los casos puede llevar de tres a cuatro semanas, lo que también puede retrasar las cifras oficiales.
En respuesta al brote, McDonald’s ha tomado medidas inmediatas. Tras el anuncio inicial del CDC el pasado martes, la cadena de comida rápida retiró temporalmente las cebollas frescas picadas y ciertas carnes de res utilizadas en las hamburguesas Cuarto de Libra en las áreas afectadas. Según un comunicado de McDonald’s a ABC News, Taylor Farms, el proveedor de cebollas de la compañía, emitió un retiro voluntario de sus productos el miércoles.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) también ha centrado su investigación en las cebollas crudas y las hamburguesas de carne como posibles fuentes de la bacteria E. coli. Hasta el momento, los CDC sugieren que las cebollas podrían ser «una fuente probable de contaminación» en este brote.
La rápida expansión del brote ha llevado a las autoridades sanitarias a instar a la población a tomar precauciones. Los CDC recomiendan que quienes hayan consumido productos posiblemente contaminados y presenten síntomas como diarrea severa o deshidratación, busquen atención médica de inmediato. La infección por E. coli puede causar problemas graves, especialmente en personas con sistemas inmunológicos debilitados, niños y adultos mayores.
McDonald’s y los organismos de salud continúan monitoreando el brote y trabajando en conjunto para identificar las causas exactas y detener su propagación. La compañía ha reiterado que la mayoría de los otros productos de su menú no están afectados y asegura que está tomando todas las medidas necesarias para garantizar la seguridad alimentaria de sus clientes.
