La sífilis apareció por primera vez en Europa en un campamento militar francés en 1494, un año después de que Cristóbal Colón regresara de su viaje a América.
La enfermedad se propagó entre los soldados y sus parejas sexuales, causándoles llagas en los genitales, el recto o la boca. En solo cinco años, la sífilis se había extendido por toda Europa. Poco después, llegó hasta India, China y Japón. El sexo, aunque no es la única vía de transmisión, es un eficaz propagador de la enfermedad.
La llamada «hipótesis colombina» sostiene que la sífilis fue traída a Europa por los marineros que regresaban de la colonización de los indígenas americanos. Un nuevo estudio, publicado el 18 de diciembre de 2024 en la revista Nature, da crédito a esta hipótesis.
Kirsten Bos, antropóloga del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva de Leipzig (Alemania), realizó un análisis genético de cinco esqueletos hallados en Sudamérica.
Las indagaciones de Bos y sus colegas les llevaron a concluir que un precursor de la bacteria causante de la sífilis circulaba por América ya hace 8.000 años.
«Cuatro de los cinco esqueletos datan de antes de 1492, lo que significa que esta diversidad de patógenos ya estaba presente en las Américas en el momento del contacto colombino», asegura Bos, autora del estudio.
Fuente: DW
