Miles de palestinos comenzaron a caminar por las principales carreteras hacia el norte de Gaza después de que Hamas aceptara liberar a tres rehenes israelíes a finales de esta semana. Las fuerzas israelíes iniciaron la retirada de un corredor clave en el territorio, facilitando el desplazamiento de una gran multitud que incluía a muchos con bebés en brazos y cargando sus pertenencias. Umm Mohammed Ali, madre palestina, expresó su sentimiento de renovación y victoria al avanzar junto a miles de personas. Los primeros residentes llegaron a la ciudad de Gaza temprano en la mañana, cuando se abrió el primer paso fronterizo en el centro de Gaza a las 7:00 horas, seguido tres horas después por la apertura de otro paso para vehículos.
Osama, un funcionario de 50 años, manifestó su determinación de no abandonar Gaza pese a las circunstancias, mientras que Ghada, madre de cinco hijos, comentó estar lista para partir al amanecer. A pesar de la propuesta del ex presidente Donald Trump de trasladar a los palestinos a Egipto y Jordania, muchos residentes de Gaza prefieren regresar a sus hogares en lugar de ser desplazados permanentemente. Niños, ancianos y familias viajaban juntos bajo la guía de funcionarios de Hamas a lo largo de la carretera.
El acuerdo de alto el fuego estipulaba que el regreso de los residentes al norte debía iniciarse durante el fin de semana. Inicialmente, Israel acusó a Hamas de incumplir el acuerdo al no liberar a una rehén y mantener fuerzas en el corredor clave, lo que retrasó el proceso. Sin embargo, tras la mediación de Qatar, Hamas accedió a liberar a los rehenes, permitiendo la reanudación del retorno de los palestinos. Un portavoz de Hamas confirmó que 25 de los 33 rehenes programados habían sido liberados.
Durante la guerra, más de 650,000 palestinos fueron desplazados en el norte de Gaza y más de 47,000 perdieron la vida a causa de los ataques israelíes. La infraestructura de Gaza está prácticamente en ruinas, y se estima que sus habitantes necesitarán aproximadamente 135,000 tiendas de campaña para restablecerse. Según el alto el fuego, solo se permitirá el regreso de personas desarmadas, con controles estrictos de seguridad, con el objetivo de garantizar la estabilidad y seguridad en la región.
