En medio de protestas multitudinarias de maestros en todo el estado, el profesor Esteban Canchola fue sentenciado a seis meses de prisión por omisión de auxilio tras la muerte de un alumno en 2023. Sin embargo, el juez determinó que podrá cumplir la pena en libertad mediante el pago de una fianza de apenas 2 mil pesos, además de una multa administrativa de 311 pesos. El tribunal también desestimó la solicitud de indemnización por 4 millones de pesos que presentaron los padres del menor fallecido, Martín Damián.
La sentencia fue dictada durante la madrugada del 4 de julio tras más de siete horas de audiencia, marcadas por recesos y retrasos. Afuera del tribunal del Poder Judicial del Estado en Mexicali, decenas de docentes exigían justicia para su colega. Canchola, con más de 20 años de experiencia, fue señalado por no haber actuado de inmediato tras un golpe en la cabeza que sufrió el menor el 30 de octubre de 2023. Aunque siguió el protocolo escolar y notificó al padre, el alumno falleció horas después en casa. Las autoridades educativas respaldaron que el docente actuó conforme a los lineamientos establecidos, pero el Ministerio Público procedió judicialmente.
El caso provocó la movilización de miles de maestros desde el 30 de junio en ciudades como Tijuana, Ensenada, Rosarito, Tecate y San Quintín. Durante la audiencia del 3 de julio, cientos de docentes se congregaron en Mexicali a pesar del calor extremo. La gobernadora Marina del Pilar Ávila expresó su respaldo al magisterio, mientras que dirigentes sindicales alertaron sobre el temor creciente entre los docentes de ser criminalizados por accidentes escolares. Aunque la defensa de Esteban Canchola anunció que impugnará el fallo, el maestro fue recibido entre vítores y abrazos, y agradeció profundamente el apoyo de sus colegas. La audiencia de lectura de sentencia está programada para el próximo 10 de julio.
